（2003年2月11日付）
澄み渡った青空を背景に、炎に包まれて空中分解する米スペース・シャトル「コロンビア」の映像は、米国人に一昨年、９月１１日の悪夢を思い起こさせた。
事故原因は打ち上げ時の耐熱タイルの損傷らしいという報道が出てからは「米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）安全性を警告した諮問委員を解雇」（３日付ニューヨーク・タイムズ紙）、「事故再発」（同ワシントン・ポスト紙）、「シャトル運航は停止されるべき」（１０日付タイム誌）など、予算削減により安全性が二の次になっていたのではないかとＮＡＳＡの体制を問う報道と、亡くなった宇宙飛行士たちへの追悼で各メディアは一面埋め尽くされた。
さかのぼって「コロンビア」打ち上げ時の１月１６日、メディアはどんな報道をしたのか。初のイスラエル人飛行士が搭乗というニュースが多少注目を浴びたのみで、それもニューヨーク・タイムズ紙１７面、ワシントン・ポスト紙３面など、１面トップニュースとして扱う新聞はなく、シャトル打ち上げがもはや日常的な出来事となってきていたことをうかがわせる。
ワシントン・ポスト紙のＨ・クルツ記者は、昨年４月の米下院小委員会でシャトルの安全性について、「現在のやり方は将来への危険の種をまいているようなものだ」と警告を発したＮＡＳＡ安全諮問委員会元議長の発言を、当時、いくつの新聞が取り上げたかを調べている（３日付）。その数は実に３社のみであったという。
米国が初の有人飛行に成功して以来、すでに４０年以上がたった。宇宙飛行そのものがすでにニュースとはいえないほどあたり前になった現在でも、この事故以前にニュースとして取り上げられるべきＮＡＳＡの問題は数々あったのではないか。日常生活の中で見過ごしがちなニュースの意味を考えさせられる事故だった。
（椎名亜由子・在米ジャーナリスト）