（2006年6月13日付）
新文明を切り開く“万能の巨人”に |
インターネットやケイタイが生まれて約１０年たちましたが、今、革命的といってよい第２の変化の波が押し寄せてきています。この１０年のインターネット、コンピューター、コミュニケーション技術の三位一体の驚くべき発展と、世界的な利用人口の普及が引き起こした『Ｗｅｂ爆発』現象が到達した第２ステージとは現在、米国では盛んに議論されている『Ｗｅｂ ２・０』であり、日本でいえば『ユビキタスネット社会』なのです。
１０歳となったインターネットは新しい文明を切り開く万能の巨人に成長しました。この間、目にしたＷｅｂのスピード成長ぶりは次のようなネット、Ｗｅｂ現象に現れています。
日米のネット文化は相違しており、米国が次世代インターネット、Ｗｅｂ環境でデザインアップしていくのに対して、『ケイタイ』が著しく発展した日本では、ケイタイを中心に何でもできる万能のサービスをイメージしています。
その先にあるのが日本では「いつでも」「どこでも」「だれとでも」「どんなものとでも」「どんな端末からでも」スピーディーに、自由自在に情報へアクセスできる「ユビキタス社会」です。
坂村健東大教授のトロンプロジェクト、ＩＣチップをあらゆるものにつける『どこでもコンピューター』のコンセプトと同じものですが、『Ｗｅｂ ２・０』がサービス、ソフト中心の考えなのに対して、「ユビキタス」がネットワーク、ハードに傾いているところに、日米の違いがあります。
この第２ステージで一番注目されるのは情報が動画、ビデオ中心に大きくシフトしており、誰でも簡単に安くできるブログで動画を発信できるようになったことです。
この結果、手のひらに入る小型ビデオで取材して、即座に送・配信できるマイテレビが誕生し、放送と通信の融合が個人の中で加速し、従来のマスメディアとしてのテレビ局から個人の放送局、マイテレビ局が可能となってきたことです。
この点を創業１０周年でこのほど来日した米ヤフー社の創業者のジェリー・ヤンは「最初は『Ｔｈｅ Ｗｅｂ』というひとつの大きな塊だったが、今ではＷｅｂのパーソナル（個人）化で『Ｍｙ Ｗｅｂ』に変化してきた。今後は『Ｏｕｒ Ｗｅｂ』と呼べる存在になっていく。オープンなサービスを通じて、コンテンツ（情報の中身）の作成者や広告主、顧客、消費者がすべて繋がれるようなオープンなメディアを生み出していきたい」と講演会で述べています。
もうひとつの重要な点は『Ｗｅｂ ２・０』『ユビキタスネット』が電気や水道のように当たり前のインフラとなった現在、コンテンツこそが何よりも重要になってくるということです。
今後、日本が世界に先立ってむかえる少子高齢社会において、いろいろな問題を解決するためにもユビキタスネットほど有効な手段はありません。
お年寄りの介護、医療、福祉などについて遠く離れた場所からでもＩＣチップやセンサー、ケイタイ、カメラ、ビデオなどをユビキタスに利用することによって人手を省いてリアルタイムに、かゆいところに手が届くサービスが可能となります。
また、子供たちの安全、安心の通学や事故防止のために、ＩＣチップをランドセルなどにつけて街角の自動販売機をカメラ付きの見回りロボット代わりに使って、保護者のケイタイに子供たちの映像が送られるなど、さまざまなコンテンツが生まれています。
ユビキタス社会では、便利で、快適、安全で安心なサービス、コンテンツを「いつでも」「どこでも」「誰でも」容易に利用できることが大事です。
少子高齢化社会の到来は日本だけではありません。１０年ほど遅れて中国をはじめ各国が同じ問題に直面します。
いち早くこうした問題に対応したコンテンツやソフトを開発すれば世界に先駆けて通用するりっぱな輸出品を作ることができます。
かつて日本のお家芸であったデジタル家電製品の国際競争力も年々低下している今こそ、ユビキタスコンテンツや、ソフトの開発にシフトすることが、官民ともに緊急に求められているのです。
（静岡県立大学教授）
略歴まえさか・としゆき １９４３年、岡山県生まれ。毎日新聞記者を経て９３年から静岡県立大学教授（マスコミ論専攻）、著書に『メディアコントロール』（旬報社）、ユビキタスの最新動向を取材した『ユビキタス・コンテンツビジネスのすべて』（ＰＨＰ研究所）がある。